거친 본성도 갈고닦으면 다른 사람이 될 수 있는가?

순자는 본성이 악하다고 보았지만 절망하지 않았다. 오히려 그렇기에 인간에게는 "화성기위" — 타고난 거친 본성을 교화하고 노력으로 새 사람을 빚는 일이 필요하다 했다. 그에게 사람은 굽은 나무 같아서, 도지개로 바로잡고 갈고닦아야 곧아진다.