주유소에서 흔히 보는 "디젤"이라는 글자, 이것이 한 사람의 성이라는 사실을 아는 분은 많지 않습니다. 19세기 말 독일의 기술자 루돌프 디젤(Rudolf Diesel)은 기존 휘발유 엔진보다 훨씬 효율이 높은 새로운 엔진을 발명했습니다. 연료를 고온으로 압축해 점화하는 이 방식은 적은 연료로 큰 힘을 냈고, 곧 트럭과 배, 기차의 심장이 되었지요. 사람들은 이 혁신적인 엔진과 거기에 쓰이는 연료를 모두 발명가의 이름을 따 diesel이라 불렀습니다. 우리가 주유소에서 디젤을 넣을 때마다, 19세기 한 발명가의 이름을 부르고 있는 셈입니다.