🌍 English Origins #96
Greek
galaxy
/ˈɡæləksi/
은하
Greek galaxias(우윳빛 고리) → gala(우유) → galaxy
✍️ ONGO · 2026-06-06 · 5 min read
01

어원 이야기

Era
고대 그리스, 신화 시대

광활한 은하를 뜻하는 galaxy의 뿌리에 우유가 있다면 놀라우실 겁니다. 맑은 밤하늘을 가로지르는 뿌연 별들의 띠, 우리는 그것을 은하수라 부르지요. 고대 그리스 사람들은 이 희뿌연 빛의 강을 보고 우유를 떠올렸습니다. 그리스어로 우유가 gala였기에, 이 별의 띠를 galaxias kyklos, 곧 "우윳빛 고리"라 불렀습니다. 그리스 신화에서는 여신 헤라의 젖이 하늘에 흩뿌려져 생긴 길이라는 이야기까지 전해집니다. 이 말이 영어로 건너와 galaxy가 되었지요. 영어로 은하수를 Milky Way(우유의 길)라 부르는 것도 바로 이 같은 발상에서 나온 것입니다. 별들의 바다가 알고 보면 우유의 강이었던 셈입니다.

영어 Milky Way는 그리스어 galaxias를 라틴어 via lactea(우유의 길)를 거쳐 그대로 번역한 표현입니다. 한 이미지가 여러 언어를 거쳐 그대로 전해진 드문 사례입니다.

📚 Sources
  • Online Etymology Dictionary
    galaxy (n.): late 14c., "the Milky Way," from Greek galaxias (kyklos) "milky (circle)," from gala (genitive galaktos) "milk"
  • Oxford English Dictionary
    galaxy: from Greek galaxias, from gala "milk," referring to the Milky Way
  • Merriam-Webster Dictionary
    from Greek galaxias, from gala milk
02

단어의 진화

1
고대 그리스어
galaxias
우윳빛 (고리), 은하수
2
중세 영어
galaxie
은하수
3
현대 영어
galaxy
은하
03

Words from the Same Root

Milky Way
은하수 — galaxy(우유)와 같은 발상에서 나온 영어 표현
lactose
유당 — 우유를 뜻하는 라틴어 lac에서, gala와 같은 인도유럽어 뿌리
galactic
은하의 — galaxy의 형용사형
04

Memory Hook

galaxy 속에 우유(gala)가 숨어 있습니다. "우윳빛으로 보이는 별의 강"으로 기억하세요.

""옛사람들은 밤하늘의 별 무리를, 하늘에 쏟아진 한 줄기 우유로 보았다.""

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comet
혜성
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