🌍 영어 유래 #49
Latin
humor
/ˈhjuːmər/
유머, 익살
라틴어 umor(체액)에서 유래 → 몸속 체액이 기분을 정한다는 옛 의학
✍️ ONGO · 2026-06-06 · 5분 읽기
01

어원 이야기

시대
고대 로마~중세 유럽, 체액설의 시대

"유머"가 본래 몸속의 액체를 뜻했다면 놀라우실 겁니다. 라틴어 umor는 "물기, 체액"이라는 뜻이었습니다. 옛 의학에서는 몸속에 흐르는 네 가지 체액(혈액, 점액, 노란 담즙, 검은 담즙)의 균형이 사람의 기분과 성격을 정한다고 믿었습니다. 그래서 "그 사람의 humor가 좋다"는 말은 곧 "체액의 균형이 좋아 기분이 좋다"는 뜻이었지요. 여기서 humor가 "기분, 기질"을 뜻하게 되었고, 다시 사람을 기분 좋게 웃게 만드는 "익살, 유머"라는 오늘날의 뜻으로 발전했습니다.

지금도 영어에서 "in a good humor"는 "기분이 좋은"이라는 뜻으로 쓰여, 옛 의미가 남아 있습니다. 눈 속의 액체를 가리키는 의학 용어 aqueous humor(방수) 역시 humor의 본래 뜻 "체액"을 그대로 간직하고 있습니다.

📚 출처
  • Online Etymology Dictionary
    humor (n.): mid-14c., "fluid or juice of an animal or plant," from Latin umor "body fluid"; in old medicine, one of the four body fluids whose relative proportions were thought to determine state of mind and general health
  • Merriam-Webster Dictionary
    humor: Middle English humour, from Anglo-French, from Latin humor, umor moisture, fluid; from the medieval physiology of the four humors
  • Oxford English Dictionary
    humour: from Latin umor "moisture," referring to the four bodily fluids believed to determine temperament
02

단어의 진화

1
라틴어
umor
물기, 몸속 체액
2
중세 영어
humour
기분, 기질
3
현대 영어
humor
유머, 익살
03

같은 뿌리의 단어들

melancholy
"검은 담즙", humor와 같은 네 체액설에서 나온 단어
humid
습한, 라틴어 umor(물기)와 같은 뿌리
humorous
익살스러운, humor의 형용사형
04

기억 장치

humor는 본래 "몸속 체액"이라고 기억하세요. 습하다는 humid와 같은 "물기" 뿌리입니다.

""웃음의 단어는 본래 몸속을 흐르던 한 줄기 액체였다.""

다음 단어
nostalgia
향수, 그리움
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