laser는 평범한 단어처럼 보이지만, 사실은 긴 문장의 머리글자만 모아 만든 약어입니다. 원래 풀어 쓰면 Light Amplification by Stimulated Emission of Radiation, 곧 "복사의 유도 방출에 의한 빛의 증폭"이라는 뜻이지요. 1960년, 빛을 한 방향으로 모아 엄청나게 강하게 만드는 장치가 처음 작동하면서, 그 원리를 설명한 이 긴 문장의 첫 글자들(L-A-S-E-R)을 따 laser라는 이름이 탄생했습니다. 이렇게 머리글자를 모아 하나의 단어처럼 읽는 것을 두문자어라 합니다. 너무 자연스럽게 쓰여서, 이것이 약어라는 사실을 아는 사람은 의외로 적습니다.