🌍 English Origins #48
Greek
melancholy
/ˈmɛlənkɒli/
우울, 침울
그리스어 melan(검은) + khole(담즙) → "검은 담즙"이 우울을 일으킨다는 옛 의학
✍️ ONGO · 2026-06-06 · 5 min read
01

어원 이야기

Era
고대 그리스, 히포크라테스의 체액설

melancholy에는 옛 의학의 흥미로운 생각이 담겨 있습니다. 그리스어로 melan은 "검은", khole는 "담즙"이라는 뜻인데, 둘을 합치면 "검은 담즙"이 됩니다. 고대 그리스 의사들은 사람의 몸에 네 가지 체액(혈액, 점액, 노란 담즙, 검은 담즙)이 흐르며, 그 균형이 성격과 기분을 정한다고 믿었습니다. 그중 검은 담즙이 많아지면 마음이 가라앉고 슬퍼진다고 보았지요. 그래서 깊은 슬픔과 침울함을 "검은 담즙(melancholia)"이라 부른 것입니다. 의학적으로는 틀린 이론이지만, 단어는 그대로 살아남았습니다.

이 네 체액설에서 나온 성격 단어가 또 있습니다. 노란 담즙(choler)이 많으면 다혈질(choleric), 점액(phlegm)이 많으면 무덤덤하다(phlegmatic)고 했습니다. humor(체액→유머)라는 단어도 같은 이론에서 나왔습니다.

📚 Sources
  • Online Etymology Dictionary
    melancholy (n.): "sadness, gloom," mid-14c., from Old French melancolie, from Late Latin melancholia, from Greek melankholia "sadness," literally "black bile," from melas "black" + khole "bile"
  • Merriam-Webster Dictionary
    melancholy: from Greek melancholia, from melan- black + chole bile
  • Oxford English Dictionary
    melancholy: from Greek melankholia, from melas, melan- "black" + khole "bile," from the old medical theory of the four humours
02

단어의 진화

1
그리스어
melankholia
검은 담즙(으로 인한 우울)
2
중세 프랑스어
melancolie
침울, 슬픔
3
현대 영어
melancholy
우울, 침울
03

Words from the Same Root

humor
본래 체액을 뜻하던 단어, melancholy와 같은 네 체액설에서 유래
choleric
노란 담즙이 많아 다혈질이라는 성격어, 같은 이론에서 나옴
melanin
검은 색소를 뜻하는 단어, melancholy의 melan(검은)과 같은 뿌리
04

Memory Hook

melancholy = melan(검은) + chole(담즙)이라고 기억하세요. 검은 색소 melanin과 같은 뿌리입니다.

""옛 사람들은 깊은 슬픔의 빛깔을 검은 담즙으로 그렸다.""

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humor
유머, 익살
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