🌍 영어 유래 #47
Old English
nightmare
/ˈnaɪtmɛər/
악몽
고대 영어 mare(가슴을 누르는 악령)에서 유래 → "암말"과는 무관
✍️ ONGO · 2026-06-06 · 5분 읽기
01

어원 이야기

시대
중세 유럽, 민간 신앙의 시대

nightmare를 보면 "밤의 암말(mare)"인가 싶지만, 여기서 mare는 말과는 전혀 상관이 없습니다. 고대 영어와 게르만 신화에서 mare는 밤에 잠든 사람의 가슴 위에 올라타 숨을 막고 무서운 꿈을 꾸게 하는 악령을 가리켰습니다. 오늘날 우리가 "가위눌림"이라 부르는 현상을, 옛 사람들은 이 악령의 짓이라 믿은 것이지요. 그래서 "밤(night)에 찾아오는 악령(mare)"이라는 뜻으로 nightmare라는 말이 생겼습니다. 처음에는 그 악령 자체를, 나중에는 그 악령이 가져온다고 믿은 무서운 꿈을 뜻하게 되었습니다.

동물 "암말"을 뜻하는 mare는 전혀 다른 고대 영어 단어 mearh(말)에서 왔습니다. 발음만 같을 뿐 뿌리가 다른 것이지요. 프랑스어 cauchemar(악몽)의 -mar 역시 같은 게르만계 악령 mare에서 온 것입니다.

📚 출처
  • Online Etymology Dictionary
    nightmare (n.): c. 1300, "an evil female spirit afflicting men in their sleep with a feeling of suffocation," from night + mare (n.3) "goblin that causes nightmares, incubus," from Old English mære
  • Merriam-Webster Dictionary
    nightmare: from night + mare (an evil spirit thought to oppress people during sleep), from Old English mara
  • Oxford English Dictionary
    nightmare: from night + Old English mare "incubus," an evil spirit believed to lie on and suffocate sleepers
02

단어의 진화

1
고대 영어
mære
잠든 이를 누르는 악령
2
중세 영어
nightmare
밤에 가슴을 누르는 악령
3
현대 영어
nightmare
악몽, 끔찍한 경험
03

같은 뿌리의 단어들

incubus
잠든 사람을 누르는 악령을 뜻하는 라틴어 단어, mare와 같은 개념
cauchemar
악몽을 뜻하는 프랑스어, 끝의 -mar가 같은 악령 mare에서 유래
mare
발음은 같지만 "암말"은 전혀 다른 단어, 헷갈리기 쉬운 동음어
04

기억 장치

nightmare의 mare는 말이 아니라 "가슴을 누르는 밤의 악령"이라고 기억하세요. 가위눌림이 그 뿌리입니다.

""옛 사람들은 가위눌림을 밤에 찾아온 악령의 손길이라 여겼다.""

다음 단어
melancholy
우울, 침울
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