행성을 뜻하는 planet은 원래 "떠돌아다니는 자"라는 뜻이었습니다. 고대 그리스 사람들은 매일 밤하늘을 관찰했는데, 대부분의 별은 늘 같은 자리에 붙박여 있었습니다. 그런데 유독 몇몇 밝은 별은 날마다 자리를 바꾸며 하늘을 이리저리 떠돌았지요. 마치 정처 없이 헤매는 나그네 같았습니다. 그래서 그리스인들은 이 별들을 "방랑하다, 헤매다"라는 뜻의 planasthai에서 따와 planetes, 곧 "떠도는 별"이라 불렀습니다. 이 말이 라틴어를 거쳐 영어 planet이 되었지요. 오늘날 우리는 이 떠도는 별들이 사실 태양을 도는 행성임을 알지만, 그 이름에는 여전히 옛사람들이 본 "하늘의 방랑자"라는 뜻이 담겨 있습니다.