물질을 이루는 가장 작은 알갱이 쿼크, 그 이름이 소설에서 나왔다면 놀라우실 겁니다. 1963년, 물리학자 머리 겔만(Murray Gell-Mann)은 양성자와 중성자를 이루는 더 작은 입자를 발견하고 이름을 고민하고 있었습니다. 그는 평소 발음만 머릿속에 떠올려 두었는데, 마침 제임스 조이스의 난해한 소설 『피네간의 경야』를 읽다가 "Three quarks for Muster Mark!(머스터 마크를 위해 쿼크 세 개!)"라는 구절을 만났습니다. 입자가 마침 세 개씩 묶여 있던 터라 그는 무릎을 쳤지요. 뜻도 분명치 않은 소설 속 단어가, 우주의 가장 근본적인 입자 이름이 된 순간이었습니다. 과학과 문학이 이렇게 만나는 일도 있습니다.