三겹살 — 한자와 한국어의 결합
"三(삼)"은 가장 단순한 한자 — 가로 획 세 개. "겹"은 순한국어로 "층(層)". "살"은 고기. 三겹살 = "세 겹으로 층진 살". 한국어와 한자가 자연스럽게 결합된 이름. 돼지 뱃살은 비계(지방)와 살이 번갈아 층을 이루는데 — 세 겹이라는 시각적 묘사가 그대로 음식 이름이 됐다.
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Food Name Journey
Samgyeopsal: Invented in the 1970s — by Accident
Three layers of pig belly — how Japan's discard became Korea's favorite
2026-05-15 · ONGO
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TL;DR
Samgyeopsal: hanja 三 (three) + Korean "겹살" (layered meat). The pork belly section with alternating layers of fat and meat. Surprisingly young — emerged only in the 1970s. Before that, Korea preferred beef; Japan considered samgyeopsal too fatty and exported it cheap to Korea. The 1970s Korean dining industry boom plus cheap imported samgyeopsal = explosion. In 50 years it became Korea's most beloved meal — the icon of corporate dinners. Not ancient cuisine but a product of industrial Korea. 📑 In this article
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왜 1970년대인가
한국에서 돼지가 본격 식재료가 된 것은 의외로 늦었다. 조선 시대까지 한국은 소·닭 위주. 돼지는 일부 지역(제주·지리산)에서만. 1960-70년대 일본 경제가 발전하며 일본은 삼겹살을 "비계가 많아 못 먹는" 부위로 분류, 한국으로 헐값에 수출했다. 한국 외식업이 발달한 1970년대 후반, 싼 가격의 수입 삼겹살이 한국인 회식의 주역이 됐다.
왜 회식의 대명사가 됐나
삼겹살이 한국 회식의 대명사가 된 이유: (1) 굽는 행위 자체가 사회적 — 함께 굽고 함께 먹음, (2) 1인분 단가 적절 — 비싸지도 싸지도 않음, (3) 술과 조합 좋음 — 소주와 환상의 짝, (4) 부담스럽지 않음 — 격식 없이 편함. 1990년대 외환위기 후 회식 문화가 더 친밀해지며 삼겹살은 "한국 직장 동료가 가장 자주 만나는 음식"이 됐다.
한자로 보는 세 겹 — 層
"層(층)"은 집(尸) + 거듭할 증(曾) → 거듭 쌓인 집의 층. 「장자(莊子)」 추수편: "千里之行, 始於足下" — 천 리 길도 한 걸음에서. 하나의 층(層)이 쌓여 천 리에 닿는다. 삼겹살의 세 겹은 살과 비계의 층 — 별개의 두 결이 만나 새로운 맛을 만드는 자리. 음식의 깊이도 층에서 온다.
