도교·도가 道家·道敎

노자: "하늘의 도는 남는 것을 덜어 부족한 것을 채운다(天之道損有餘而補不足)" — 자연의 균형 원리. 하늘은 특별히 어느 편도 들지 않는다.

노자: "사람은 땅을 본받고(人法地), 땅은 하늘을 본받고(地法天), 하늘은 도를 본받는다(天法道)." 땅은 하늘과 사람 사이의 중재자입니다.

노자 도덕경 1장: "玄之又玄, 衆妙之門(현지우현 중묘지문)" — 그윽하고 또 그윽한 것, 모든 오묘함의 문. 도교에서 玄은 우주의 궁극적 신비를 뜻합니다. "현학(玄學)"은 여기서 유래했어요.

"천지사방 상하를 宇라 하고, 고금왕래를 宙라 한다" — 공간이 宇, 시간이 宙. 우리가 "우주(宇宙)"라고 부르는 것은 사실 "시공간"의 한자식 표현입니다. 2,300년 전에 이미 시공간 개념을 정립한 것이죠.

"고금왕래(古今往來)를 宙라 한다" — 과거(古)와 현재(今), 가고(往) 오는(來) 것이 宙. 시간은 멈추지 않고 흐르며, 우리는 그 흐름 위에 서 있습니다.

荒은 부정적으로만 볼 것이 아닙니다. 도교에서 荒(거침)은 인위가 없는 자연 상태 — 도(道)에 가장 가까운 모습. 정원보다 야생의 숲이 더 도(道)에 가깝습니다.

도교에서 '日'은 우주 만물의 순환과 음양의 조화 속에서 양(陽)의 기운을 대표합니다. 해와 달, 즉 '日月'은 음과 양의 가장 기본적인 상징으로, 자연의 흐름에 순응하며 조화를 이루는 도가 사상의 핵심 요소입니다. 해가 뜨고 지는 자연의 반복적인 움직임 속에서 삶의 이치를 깨닫고 무위자연의 경지를 추구하는 데 중요한 의…

"월(月)은 음(陰)의 상징으로, 만물의 변화와 순환을 나타낸다." 도교에서는 달의 차고 이지러짐을 통해 끊임없이 변화하는 자연의 이치와 생명의 흐름을 이해합니다. 이는 곧 영원한 것은 없으며 모든 것은 순환한다는 '도(道)'의 핵심 사상과 맞닿아 있습니다.

도교의 노자는 『도덕경』에서 "대영약충(大盈若沖)"이라 하여, 진정으로 가득 찬 것은 오히려 비어있는 듯이 보인다고 설파했습니다. 이는 겉으로 드러나는 盈滿함이 아니라, 내면의 충만함과 무욕을 통해 비로소 영원한 盈을 이룰 수 있음을 역설하며 자연스러운 흐름을 따르는 삶을 중요하게 여깁니다.

도가에서는 자연의 순환과 변화를 강조합니다. '昃'는 하루의 순환 속에서 양(陽)의 기운이 절정에 달했다가 음(陰)으로 넘어가는 전환점으로 이해될 수 있습니다. 모든 것은 절정에 이르면 쇠퇴하기 시작하며, 이는 자연스러운 흐름이므로 인위적인 개입보다는 순응하는 삶의 지혜를 가르칩니다.

도교는 자연과의 합일과 무위자연을 추구하며, 辰을 자연의 순환과 변화의 '때'로 해석합니다. 우주의 기운이 순환하는 중요한 시점을 의미하며, 인간이 자연의 큰 흐름 속에서 자신의 자리를 이해하고 때에 맞춰 행동하는 지혜를 강조합니다. 노자의 '도법자연(道法自然), 도는 스스로 그러함을 본받는다'는 처럼 자연의 섭리를 따르…

도가에서는 인위적인 '베풂'이나 '확장'을 경계하고 자연의 흐름에 따라 만물이 스스로 존재하고 펴지도록 두는 무위자연을 중시합니다. 노자는 '천지는 어질지 않아 만물을 짚강아지처럼 여긴다 (天地不仁 以萬物爲芻狗)'고 하였는데, 이는 인위적인 의도가 없는 자연 그대로의 확산과 존재 방식을 존중하는 맥락에서 '張'을 해석할 …

도가 사상에서 '寒'은 자연의 순환 과정 중 하나로, 음(陰)의 기운이 극에 달한 상태를 의미한다. 이는 모든 생명이 휴식하고 에너지를 축적하는 때이자, 고요함과 비움의 상태를 나타낸다. 추위는 인위적인 것을 벗어던지고 자연의 흐름에 순응하며 내면의 평화를 찾아야 함을 일깨우는 자연의 섭리로 해석될 수 있다.

자연의 순리에 따라 흐르는 대로 살아가는 태도를 중요하게 생각합니다. 『도덕경』에서는 '天地不仁, 以萬物為芻狗.' (천지는 어질지 않아 만물을 짚강아지처럼 여긴다.) 라고 하여, 모든 것은 자연의 흐름에 따라 오고 가며, 인위적인 것을 추구하기보다 자연스러운 도래를 받아들이는 삶을 이야기합니다.

도가 사상에서는 '더위'조차도 자연의 큰 흐름이자 본질적인 부분으로 받아들입니다. 더위나 추위와 같은 현상에 저항하기보다는 순응하며 자연과 하나 되는 삶을 추구합니다. 장자는 '삶과 죽음이 하나이며, 더위와 추위도 마찬가지'라고 말하며, 모든 상대적인 개념을 초월하여 자연의 변화에 몸을 맡기는 '무위자연'의 태도를 강조했…

가을은 자연의 순환 속에서 만물이 성숙하여 제자리를 찾아가는 과정으로, 도교는 이러한 자연의 흐름에 순응하고 집착하지 않는 무위자연의 삶을 가르칩니다. '천지불인 이만물위추구(天地不仁, 以萬物爲芻狗)' 즉, 천지는 인자하지 않아 만물을 짚강아지처럼 여긴다는 말처럼, 잎이 떨어지고 열매를 맺는 가을은 생명의 유한함과 변화의…

도교에서 겨울은 음(陰)의 기운이 극에 달하는 때이며, 모든 생명이 에너지를 축적하고 휴식하며 다음을 준비하는 자연의 섭리를 상징합니다. 이는 무위자연(無爲自然)의 도를 따르는 과정으로, 인위적인 노력을 멈추고 자연의 흐름에 순응하는 지혜를 강조합니다. 노자는 '도는 스스로 그러하니, 겨울의 침묵 속에서 다음 봄의 생명을…

도교 사상에서는 자연의 순리에 따라 무위자연의 삶을 추구하며, 인위적인 것을 감추고 본연의 모습을 보존하는 것을 중요시합니다. 노자의 '대교약졸(大巧若拙)'은 뛰어난 재주는 마치 서툰 듯 감추어져 있다는 의미로, 재능을 과시하지 않고 겸허하게 살아가는 태도를 藏의 정신과 연결할 수 있습니다.

도교적 관점에서 閏은 자연의 흐름 속에서 발생하는 '틈' 혹은 '여유'로 해석될 수 있습니다. 자연은 끊임없이 변화하며 완벽한 질서만을 고집하지 않고, 때로는 불완전한 듯 보이는 '윤달'을 통해 스스로 조화를 찾아갑니다. 이는 인위적인 노력보다는 자연의 무위자연(無爲自然)에 순응하며, 예측 불가능한 변화 속에서도 균형을 …

"유명은 만물의 어머니가 되니, 무가 모든 존재의 근원이다." (노자, 도경) 도교는 '남음'보다는 '비움'과 '무위자연'을 중시합니다. 모든 것을 다 채우려 하지 않고 여백을 두는 것을 강조하며, 물질적 풍요로움보다는 정신적 여유와 자연의 순리를 따르는 삶의 미덕을 설파합니다.

도교에서 '成'은 인위적인 노력보다는 자연의 흐름에 순응하여 저절로 이루어지는 무위자연의 경지를 추구합니다. '도법자연(道法自然)'이라는 말처럼, 모든 것이 자연스럽게 성숙하고 완성되는 것을 긍정합니다. 인위적인 성취에 대한 집착을 버리고, 자연스러운 조화 속에서 진정한 완성을 찾는 삶의 태도를 강조합니다.

도교는 歲를 자연의 순환적 흐름 속에서 이해하며, 인위적인 것에 얽매이지 않고 무위자연(無爲自然)의 삶을 추구합니다. '세월의 흐름을 자연의 이치로 보며, 인위적으로 거스르려 하지 않고 순응하는 삶을 강조한다'고 하여 변화에 대한 순응을 덕목으로 삼습니다. 노자의 '도덕경'에서 '反者道之動 弱者道之用 (반자도지동 약자도지…

도교는 자연과의 조화, 즉 '무위자연(無爲自然)'의 경지를 중요하게 여깁니다. 인위적인 개입 없이 자연의 흐름에 순응하며, 스스로의 내면과 외부 세계가 조화롭게 균형을 이루는 상태를 추구합니다. 장자는 "천지가 나와 더불어 생하고 만물이 나와 더불 하나가 된다(天地與我並生, 萬物與我為一)"고 말하며 자연과의 깊은 조화를 …

도교의 핵심 사상인 음양오행에서 陽은 하늘, 밝음, 활동, 남성, 낮, 생성 등을 상징합니다. 자연의 모든 현상을 음과 양의 조화와 변화로 설명하며, 陽은 모든 생명의 근원이자 움직임의 동력으로 여겨집니다. 『도덕경』에서는 만물이 음을 짊어지고 양을 품는다고 하여, 음양의 상호 보완적인 관계를 강조합니다.

구름은 자유로이 하늘을 유랑하며 그 형상이 무한히 변합니다. 도가에서는 이를 무위자연(無爲自然)의 경지와 변화무쌍한 삶의 본질에 비유합니다. 장자(莊子)의 사상에서 구름은 특정 형태에 얽매이지 않고 자연의 흐름에 순응하는 존재로, 이상적인 인간의 모습과 연결됩니다.

도가에서는 만물이 자연스럽게 변화하고 상승하는 모습을 騰의 의미와 연결 지을 수 있습니다. 인위적인 노력 없이도 자연의 이치에 따라 만물이 자라고 번성하는 모습을 통해 '無爲自然(무위자연)'의 정신을 엿볼 수 있습니다. 마치 '만물은 스스로 자라나며, 그 시작과 끝은 자연의 이치에 따른다'고 하듯이, 騰은 자연의 순리 속…

도는 비처럼 만물을 차별 없이 적시고 키우며, 자신의 존재를 드러내지 않고 자연스럽게 흐릅니다. 노자는 '최고의 선은 물과 같다(上善若水)'고 하였는데, 비는 이 물의 속성을 그대로 보여주며 인위적이지 않은 자연의 순리를 따르는 도의 발현으로 이해될 수 있습니다. 비는 끊임없이 순환하며 생명을 부여하는 자연의 본질을 담고…

도교에서 이슬은 인위적인 개입 없이 자연 그대로의 상태, 곧 무위자연을 상징합니다. '도(道)는 스스로 그러하다. 이슬처럼 맑고 고요하게 존재할 뿐이다.' 잠시 맺혔다가 사라지는 이슬의 덧없음 속에서 인생의 무상함과 함께, 변화하는 자연의 순리를 거스르지 않고 따르는 지혜를 배울 수 있다고 보았습니다.

도교에서는 爲(위)를 '인위적인 작위' 또는 '억지스러운 행위'로 해석하며, 이를 지양하는 '무위자연(無爲自然)' 사상을 강조합니다. 노자는 '도(道)는 항상 무위(無爲)하지만, 못하는 것이 없다(無不爲)'고 말했습니다. 이는 인위적인 노력을 내려놓고 자연의 순리에 따르면 모든 것이 저절로 이루어짐을 의미하며, 爲는 인간…

도교는 서리를 자연의 순환과 변화 속에서 필연적으로 발생하는 현상으로 봅니다. 이는 생명이 소멸하고 다시 새로운 형태로 태어나는 자연의 무위자연(無爲自然) 원리를 깨닫게 하는 요소입니다. 서리는 차가운 기운으로 만을 덮지만, 이는 또 다른 생명의 시작을 위한 준비 과정이며, 일체의 변화를 자연스럽게 받아들이는 초연한 태도…

도교의 연금술에서 금은 불로불사(不老不死)의 영약을 만드는 핵심 재로 간주되었습니다. 황금을 먹거나 황금으로 만든 그릇에 담긴 약을 복용하면 영생할 수 있다고 믿었으며, 육체를 정화하고 신선이 되기 위한 수단으로 금을 활용하려는 시도가 이루어졌습니다. 이는 금이 가진 변치 않는 속성과 고귀한 가치를 이상화한 것입니다.

도교는 '生'을 자연의 순리 속에서 흘러가는 생명의 본질로 파악합니다. 노자(老子)와 장자(莊子)는 '무위자연'을 강조하며, 인위적인 것을 벗어나 자연 그대로의 '삶'을 살아갈 것을 주장했습니다. 모든 생명은 도(道)에서 비롯되며, 인위적인 개입 없이 자연 그대로의 '생명'을 존중하고 그 흐름에 을 맡기는 것이 진정한 '…

'麗'는 도교에서 말하는 자연 그대로의 소박한 아름다움과는 대조되는 개념으로 해석될 수 있습니다. 장자는 "천지유대미이불언 (天地有大美而不言: 하늘과 땅은 큰 아름다움이 있어도 말하지 않는다)"고 하여, 인적인 꾸밈이나 겉으로 드러나는 화려함보다는 형언할 수 없는 자연 본연의 아름다움을 중시했습니다. 따라서 '麗'가 상징…

도교에서는 노자의 '상선약수(上善若水)' 사상을 통해 물의 본질을 최고선으로 여깁니다. 물은 만물을 이롭게 하면서도 다투지 않고, 모든 사람이 싫어하는 낮은 곳에 처하기 때문입니다. 이는 겸손함, 유연함, 그리고 포용의 미덕을 통해 도에 이르는 길을 보여줍니다.

도가 사상에서 옥은 자연의 순수함과 무위자연의 경지를 상징하기도 합니다. 인위적인 가공을 거치지 않은 원석 그대로의 옥은 꾸밈없는 자연의 모습을 보여주며, 이는 도가의 이상인 순진무구한 상태와 연결됩니다. 노자는 옥의 가치처럼 스스로를 드러내지 않고 자연의 도리를 따르는 삶을 암시하며, 꾸밈없는 본연의 상태를 중시했습니다…

崑은 도교에서 신선들이 거주하는 이상향이자 서왕모의 궁궐이 있는 영산 곤륜산을 상징합니다. 곤륜산은 불로불사의 영약이 자라고 신비로운 기운이 흐르는 곳으로, 인간의 속세와 대비되는 초월적인 세계를 의미합니다. 노자가 말했듯이 '도법자연(道法自然)', 자연의 섭리를 따르는 도의 정수가 곤륜산과 같은 신령한 자연 속에 있다고…

도가에서는 산등성이와 같은 자연의 굴곡을 인위적인 조작 없이 있는 그대로 받아들이는 무위자연의 정신을 반영합니다. 산등성이의 굴곡진 모습은 자연의 흐름에 순응하며 인위적인 저항 없이 살아가는 삶의 태도를 은유합니다. '도는 말할 수 있는 도가 아니요, 이름은 말할 수 있는 이름이 아니다'라는 도덕경의 구절처럼, 岡은 인위…

도가에서는 무위자연을 추구하며 검과 같은 인위적인 도구의 사용을 경계합니다. 하지만 때로는 '검을 휘둘러 악을 베는 것은 무위의 도를 지키는 행위'로 해석되기도 하며, '최고의 검술은 검을 쓰지 않는 것'이라는 역설적인 표현을 통해 무력이 아닌 지혜와 통찰의 중요성을 설파합니다.

"이름 지을 수 있는 는 진정한 도가 아니다." (道可道, 非常道. 名可名, 非常名.) 도교에서는 세속적인 이름이나 규정된 號에 얽매이지 않고, 본연의 자연스러운 상태를 추구했습니다. 號는 인위적인 구분을 만들고, 본질적인 무(無)의 상태를 가리려는 시도일 뿐이라고 보며, 진정한 자아는 어떠한 號로도 온전히 표현될 수 없…

도교에서는 '巨'를 상대적인 개념으로 파악하며, 진정한 위대함은 오히려 형체가 없거나 미미한 것에서 비롯될 수 있음을 말합니다. 노자는 '대방무우(大方無隅)'라 하여 가장 큰 사각형은 모리가 없다는 역설을 통해, 진정한 '큼'은 제한된 형태를 초월한다고 주장했습니다. 이는 자연의 섭리 속에서 무위자연의 덕을 추구하는 도교…

도가 사상에서는 闕(궐)이 상징하는 세상의 화려함과 권력을 무상(無常)한 것으로 바라봅니다. 궁궐과 같은 거대한 건축물도 시간이 지나면 쇠락하고 '빈 공간'으로 돌아감을 의미하며, 이는 모든 세속적인 욕망과 집착이 결국은 허무하다는 도가의 가르침과 상통합니다. 장자의 '물아일체(物我一體)' 사상처럼, 크고 작은 것, 채워…

도교는 인위적인 '칭찬'이나 '명성'을 추구하는 것을 경계하며, '稱'의 본질적인 의미에 대해 다른 관점을 제시합니다. 도덕경에 '명예와 몸 중에서 어느 것이 소중한가?'(名與身孰親)라는 구절처럼, 인위적으로 부여된 칭호나 명성보다는 본연의 자연스러운 존재 가치를 중요시합니다. 도가는 칭찬에 연연하지 않고 자신을 낮추며 …

도교에서는 밤을 음(陰)의 기운이 충만한 시간으로 보고, 자연의 순리에 따라 휴식과 평온을 추구해야 한다고 가르쳤습니다. '밤은 만물이 고요히 스스로를 비우고 본래의 자리로 돌아가는 시간'이라며, 낮의 번잡함에서 벗어나 고요 속에서 본연의 자신을 찾아야 함을 역설했습니다.

도교에서는 '천지만물이 모두 귀하지 않은 것이 없으나, 진정한 보배는 자연의 순리대로 무위자연을 따르는 것에 있다'고 말합니다. 인위적인 욕망을 버리고 자연의 흐름에 순응하며 마음의 평화와 자유를 얻는 것을 최고의 가치로 여기며, 물질적인 소유는 잠시 머무는 것에 불과하다고 봅니다.

도교에서는 李자를 '오얏'으로 보아 자연과의 조화와 은둔의 삶을 상징하기도 합니다. 도교의 시조로 알려진 노자(老子)의 성씨가 李(이이)였기에, 李는 도가 사상과 깊은 연관성을 가집니다. '자연의 순리에 따라 무위자연을 추구하라'는 도교의 가르침처럼, 오얏나무는 욕심 없이 순리대로 살아가는 삶의 태도를 대변합니다.

도교에서는 柰(내) 나무가 자연스럽게 열매를 맺는 모습을 '무위자연(無爲自然)'의 원리에 비추어 설명합니다. 장자는 '능금나무가 애써 가지를 뻗고 열매를 맺으려 하지 않아도 때가 되면 스스로 그러하듯, 사람은 도에 따라 인위적인 욕심 없이 자연의 순리에 몸을 맡길 때 진정한 평화를 얻는다'고 말합니다. 이는 자연의 흐름에…

도교에서는 '重'을 '輕'과 더불어 세상의 이치를 이해하는 양면적인 요소로 봅니다. 노자 도덕경에 "輕重相因, 長短相形." (가벼움과 무거움은 서로에게 기대고, 길고 짧음은 서로에게서 형상을 얻는다.)라고 하여, 모든 사물과 개념이 상호 의존적이며 균형을 이룬다는 사상을 담고 있습니다.

도교는 자연과의 조화와 불로장생을 추구합니다. 생강은 기와 혈을 보하고, 몸의 냉기를 몰아내는 효능이 있어 도교의 양생술에서 중요한 약재로 여겨졌습니다. 신선들은 종종 자연의 약초를 통해 몸을 정화하고 생명력을 강화하려 했으며, 생강 또한 그러한 자연의 선물 중 하나였습니다.

도교에서는 바다를 만물의 근원적인 흐름과 조화를 상징하는 존재로 봅니다. 모든 강물이 바다로 흘러들듯, 만물은 결국 도의 품으로 돌아간다는 무위자연의 사상을 나타냅니다. '도(道)는 만물을 낳고 기르는 바다와 같다'고 하여 그 무한한 포용성을 강조합니다.

"맛이란 존재의 근원적인 경험 중 하나이며, 짠맛은 생명의 유지에 필수적인 요소이다. 그러나 지나치면 해가 되니, 모든 맛은 중용을 지켜야 한다." 짠맛은 도교의 오미(五味) 중 하나로, 자연의 조화와 균형을 중시하는 도교 사상에서 생명 유지의 필수 요소이면서도 지나침을 경계하는 지혜를 담고 있습니다.

도교에서는 물의 속성을 최상의 선(上善)으로 봅니다. 노자 도덕경에 "上善若水. 水善利萬物而不爭, 處衆人之所惡." (가장 좋은 것은 물과 같다. 물은 만물을 이롭게 하면서도 다투지 않고, 뭇 사람들이 싫어하는 낮은 곳에 머문다.)라고 하여, 겸손하고 다투지 않으며 만물을 이롭게 하는 물의 미덕을 강조합니다. 河는 이러한 …

도교에서는 '淡'을 인위적인 것을 벗어나 자연 그대로의 순수하고 소박한 경지를 추구하는 중요한 덕목으로 여깁니다. 장자는 '夫大塊載我以形 勞我以生 佚我以老 息我以死' (대자연이 나에게 형체를 실어주고, 삶으로 나를 수고롭게 하며, 늙음으로 나를 편안하게 하고, 죽음으로 나를 쉬게 한다)라고 하여, 만물과 하나 되는 담담하…

"물고기는 물속에서 비늘을 의지하여 살아가고, 도는 만물에 깃들어 스스로를 드러낸다." 비늘은 물고기가 자연 속에서 스스로를 보호하고 살아가는 자연스러운 이치를 상징합니다. 도교는 자연과의 조화와 순리를 강조하며, 비늘 하나하나가 모여 물고기 전체를 이루듯, 만물이 각자의 자리에서 조화를 이루는 자연의 질서를 鱗을 통해 …

도교에서는 潛이 자연의 섭리에 순응하며 속세를 떠나 은둔하는 삶의 태도를 상징합니다. '대은은 시조에 은하고, 소은은 산림에 은한다'는 말처럼, 강제로 나서기보다 때를 기다리거나 자연 속에 녹아들어 본성을 지키는 것을 중요하게 여깁니다.

'羽'는 흔히 날개, 비상, 초탈, 자유로움을 상징합니다. 도교에서는 속세의 번뇌에서 벗어나 신선이 되는 경지, 즉 '우화등선(羽化登仙)'을 통해 완전한 자유와 자연과의 합일을 추구하는 정신을 표현합니다. 이는 '신선은 날개를 달고 하늘로 오르듯, 인간 또한 정신적 수양을 통해 세속을 초월할 수 있다'는 도가 사상의 정수…

도교에서는 翔을 통해 속세의 구속에서 벗어나 무한한 자유를 추구하는 정신세계를 묘사한다. 장자(莊子)의 소요유(逍遙遊) 사상에서 대붕(大鵬)이 구만 리 하늘을 나는 모습은 세속적인 제약을 초월한 '소요(逍遙)'의 경지를 상징한다. 이는 '대붕이 하늘로 날아오르면 그 날개는 구만 리에 뻗치고 바람을 타고 멀리 날아가네'와 …

도교에서 용은 신성한 존재로, 자연의 기운과 변화, 그리고 불멸의 상징입니다. 용은 하늘과 땅, 구름과 비를 다스리는 신력을 가졌다고 믿어졌으며, 용처럼 변화무쌍하고 자유로운 삶을 추구하는 도가적 이상과 연결되기도 합니다. 신선들이 용을 타고 하늘을 유람하는 이야기는 도교의 중요한 상징 중 하나입니다.

도교에서는 師가 자연의 섭리와 무위자연의 도를 깨우치게 하는 존재를 의미할 수 있습니다. 인위적인 가르침보다는 자연의 이치를 따르고 본성을 회복하도록 이끄는 역할을 중시하며, 노자의 도덕경에서 드러나는 깊은 진리를 전하는 이가 곧 스승과 같은 존재로 여겨집니다.

도교에서는 불을 음양오행 중 '양(陽)'의 기운과 여름을 상징하며, 생명력과 변화의 근원으로 봅니다. 내단술에서는 몸 안의 '단전호흡'을 통해 생명의 불꽃을 기르고 신체를 정화하여 무병장수를 추구하는데, 이는 인체를 소우주로 보고 불의 에너지를 다스리는 철학적 깊이를 보여줍니다.

도교에서 帝는 우주를 다스리는 최고 신격을 의미하며, 흔히 옥황상제(玉皇上帝)나 천제(天帝)로 불립니다. 이들은 삼계(三界)를 주관하고 인간 세상의 길흉화복을 관장하는 초월적인 존재로 사됩니다. 도교 신앙에서 옥황상제는 천상의 질서를 유지하고 신들과 인간을 통솔하는 지고의 권능을 지닌 존재로 숭배됩니다.