🌍 English Origins #83
Arabic
assassin
/əˈsæsɪn/
암살자
Arabic hashishin(대마초 먹는 자) → 중세 암살 교단 → assassin
✍️ ONGO · 2026-06-06 · 5 min read
01

어원 이야기

Era
중세, 11~13세기 중동

암살자를 뜻하는 assassin, 이 단어의 뿌리에는 약물에 얽힌 소문이 있습니다. 중세 페르시아와 시리아 일대에는 정적을 비밀리에 살해하는 것으로 악명 높은 한 교단이 있었습니다. 적들은 이들을 경멸하며 아랍어로 하시신(hashishin), 즉 "대마초를 먹는 자들"이라 불렀지요. 이들이 환각 상태에서 두려움 없이 임무를 수행한다는 소문이 돌았기 때문입니다. 실제로 약물을 사용했다는 증거는 분명치 않고, 사실상 "마약쟁이들"이라며 낮잡아 부른 욕에 가까웠습니다. 이 별명이 십자군을 통해 유럽에 전해지면서 발음이 바뀌어 assassin이 되었고, "몰래 사람을 죽이는 자"라는 뜻으로 굳어졌습니다.

같은 어근에서 나온 hashish(대마초)는 오늘날에도 그대로 쓰입니다. 암살자와 대마초가 같은 아랍어 뿌리를 공유하고 있는 셈입니다.

📚 Sources
  • Online Etymology Dictionary
    assassin (n.): 1530s, via French or Italian, from Arabic hashishin "hashish-users," a name for the medieval Ismaili sect noted for murdering opposing leaders
  • Oxford English Dictionary
    assassin: from medieval Latin assassinus, from Arabic hassasin "hashish-eaters"
  • Merriam-Webster Dictionary
    from Arabic hashshashin, plural of hashshash "worthless person, hashish user"
02

단어의 진화

1
중세 아랍어
hashishin
대마초 먹는 자들 (암살 교단 멸칭)
2
중세 라틴/프랑스어
assassinus
비밀 살해자
3
현대 영어
assassin
암살자
03

Words from the Same Root

hashish
대마초 — assassin과 같은 아랍어 뿌리
assassinate
암살하다 — assassin의 동사형
assassination
암살 — assassin에서 파생된 명사
04

Memory Hook

assassin 속에 hashish(대마초)가 숨어 있습니다. "대마초 교단이라 불린 암살자들"로 기억하세요.

""적이 붙인 경멸의 별명이, 암살자를 뜻하는 세계어가 되었다.""

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infantry
보병
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