옛날 영국에는 "hand in cap", 즉 "모자 속의 손"이라 불리는 교환 내기 게임이 있었습니다. 두 사람이 서로 물건을 맞바꾸고 싶을 때, 가치가 다른 두 물건의 차액을 어떻게 메울지 정하는 놀이였지요. 두 사람과 심판이 모자(cap) 안에 손을 넣고, 동전을 쥐거나 놓는 것으로 거래에 동의하는지를 동시에 표시했습니다. 손을 펴 보이는 순간 모두의 뜻이 한꺼번에 드러났지요. 이 "모자 속의 손" 게임의 핵심은 약한 쪽에 추가 보상을 얹어 거래를 공정하게 만드는 것이었습니다. 여기서 hand in cap이 줄어 handicap이 되었고, "공정을 위해 강자에게 불리함을 지운다"는 뜻이 경마와 골프로 옮겨갔습니다. 오늘날에는 불리한 조건 전반을 가리키는 말이 되었지요.