안달복달의 핵심은 앞말 '안달'에 있다. 여기서 '안'은 온갖 장기가 든 몸속, 곧 마음의 안쪽을 가리키고, '달'은 '달다'에서 왔다. 이 '달다'는 단맛이 아니라, 쇠붙이가 불에 뜨겁게 달아오르듯 마음이 조마조마해 타들어 간다는 뜻이다. 그러니 '안달'은 '속이 달아오른다', 즉 안타까움과 조급함에 속이 타는 상태를 그린 말이다. 원래는 '안이 달다'라는 구였다가 조사가 떨어지며 한 단어로 굳었다. 여기에 뒤따르는 '복달'은 독립된 뜻이 없는, 운을 맞추기 위한 첩어 요소다. 다만 '복달'에는 조급하게 볶아친다는 어감이 자연스레 따라붙어, 안달복달은 '속이 타들어 가며 조급하게 볶아대는 일'로 의미가 굳었다. 끓어오르는 속을 그대로 소리로 옮긴, 몸의 감각에서 나온 말이다.