"빈축(嚬蹙)"은 눈살을 찌푸릴 빈(嚬)에 이마를 찡그릴 축(蹙)을 쓴 말로, 본래 "얼굴을 찡그리는 일"을 뜻합니다. 이 말에는 한 미인의 이야기가 얽혀 있습니다. 춘추전국시대 월나라에 서시(西施)라는 절세미인이 있었는데, 가슴앓이 병이 있어 이따금 아픔을 참느라 눈살을 찌푸리곤 했습니다. 그런데 그 찡그린 모습마저 어찌나 고왔던지, 사람들은 그것까지 아름답다 칭송했습니다. 이를 본 동네의 못난 여인이 자기도 예뻐 보이려 일부러 얼굴을 찡그리고 다녔습니다. 결과는 정반대였지요. 보는 사람마다 질색하며 피했고, 오히려 비웃음과 손가락질만 받았습니다. 여기서 "빈축을 사다", 곧 "남의 비난과 미움을 사다"라는 말이 나왔습니다.