"고주망태"는 두 낱말이 합쳐진 말입니다. 먼저 "고주"는 술을 짜서 거르는 틀, 곧 "고조"를 가리키는 옛말입니다. 술을 빚어 익히면 이 틀에 걸러 맑은 술을 받아 냈지요. "망태"는 무엇을 담는 망태기인데, 술을 거를 때 누룩 섞인 술덩이를 이 망태에 담아 고주 위에 얹고 눌러 짜냈습니다. 그러니 이 망태기는 늘 술에 흠뻑 젖어 있을 수밖에 없었습니다. 짜고 또 짜며 온통 술에 절어 축 늘어진 망태, 바로 그 모습이 술에 잔뜩 취해 몸을 가누지 못하는 사람과 꼭 닮았던 것입니다. 여기서 "고주망태", 곧 "술 거르는 틀의 술 절은 망태기처럼 취한 사람"이라는 말이 나왔습니다.