"꿩 대신 닭"은 설날 떡국에서 비롯된 속담으로 전해집니다. 본래 우리 조상들은 새해 첫날 먹는 떡국의 국물을 꿩고기로 우려냈습니다. 꿩고기는 맛이 담백하고 깊어 떡국의 맛을 결정짓는 귀한 재료였지요. 고명으로도 꿩고기를 올려 정성을 더했습니다. 그런데 꿩은 산에서 직접 잡아야 하는 사냥감이라 늘 넉넉히 구할 수 있는 것이 아니었습니다. 꿩을 못 구하는 집에서는 어쩔 수 없이 집에서 기르던 닭으로 국물을 냈습니다. 꿩만은 못해도 닭 역시 비슷한 새이니, 아쉬운 대로 그 자리를 메운 것이지요. 여기서 "꿩 대신 닭", 곧 "원하던 것이 없을 때 비슷한 것으로 대신한다"는 말이 나왔습니다.