가장 널리 퍼진 이야기는 이렇다. 구한말 운산 금광 등에서 미국인들이 금맥을 발견하면 조선 인부에게 손대지 말라며 'No touch!'라고 외쳤고, 이를 '노터치 → 노다지'로 잘못 알아들은 사람들이 '금이 쏟아지는 곳=노다지'로 여기게 되었다는 것이다. 나라의 자원을 외세에 빼앗긴 아픔이 서린 설이라 더 자주 회자된다. 그러나 솔직히 말하면, 이 'No touch' 설은 학계에서 부정된다. 조항범, 김무림 등 국어학자들은 근거 없는 민간어원이라 단언한다. 학계가 제시하는 대안으로는, 광맥이 지표에 드러난 부분을 뜻하는 한자어 '노두(露頭)'에서 왔다는 설 등이 있으나 아직 정설은 없다. 결론은 '어원 미상'이 정직한 답이다.