아이아스는 그리스 진영에서 아킬레우스 다음가는 거구의 용사였다. 탑처럼 큰 방패를 들고 물러섬 없이 아군의 배를 지켰으니, 그 우직한 힘은 누구도 의심하지 않았다. 아킬레우스가 스러진 뒤 그의 갑옷을 누가 물려받을지 겨루었을 때, 사람들은 힘센 아이아스가 아니라 말솜씨 좋은 오디세우스의 손을 들어주었다. 마땅히 받아야 할 것을 받지 못했다는 상심이 그의 마음을 무겁게 짓눌렀고, 자부심 강한 이 용사는 끝내 그 치욕을 견디지 못하고 스스로 무너졌다. 가장 강한 팔을 가졌으되 인정이라는 한 마디에 목말랐던 그는, 힘만으로는 채워지지 않는 마음의 자리를 아프게 보여준다.