아폴론은 빛과 이성, 음악과 의술, 그리고 예언을 관장하는 신이었다. 한 손에는 리라를 들어 세상에 조화를 노래하고, 다른 손에는 활을 들어 질서를 지켰다. 델포이에 자리한 그의 신탁소에는, 앞날을 묻는 이들이 그리스 전역에서 모여들었다. 그 신전 문에는 두 마디 말이 새겨져 있었다 — "너 자신을 알라." 아폴론은 화려한 힘을 뽐내기보다, 지나침을 경계하고 알맞음을 지키는 절제의 신이었다. 뒷날 사람들은 그를 태양과 겹쳐 보며, 어둠을 밝히는 이성의 상징으로 삼았다. 빛의 신이 사람들에게 건넨 가장 밝은 가르침은, 바깥이 아니라 자기 안을 비추어 보라는 것이었다.