아이아이에 섬에 홀로 사는 여신 키르케는 약초와 변신의 마법에 능했다. 상륙한 오디세우스의 동료들을 맞아 성찬을 베풀었지만, 그 음식에는 몰래 마법이 섞여 있어 먹은 이들은 하나둘 돼지로 변하고 말았다. 소식을 들은 오디세우스가 직접 나서자, 신 헤르메스가 미리 건넨 신비한 풀 덕분에 그녀의 마법은 그에게만은 통하지 않았다. 마법이 소용없자 키르케는 칼을 겨눈 그 앞에서 순순히 동료들을 원래 모습으로 되돌려 놓았다. 마법이 아니라 저항으로 그녀를 마주한 순간부터, 두 사람의 관계는 바뀌었다 — 그녀는 오디세우스 일행을 일 년 동안 따뜻이 머물게 했고, 떠날 때는 저승에 이르러 예언자 테이레시아스를 만나야 한다는, 앞으로의 여정에 꼭 필요한 조언을 건넸다.