데메테르는 곡식과 대지의 결실을 관장하는 여신이었다. 그녀가 들판을 거닐면 이삭이 여물고 과실이 익었다. 그런데 저승의 왕 하데스가 그녀의 외동딸 페르세포네를 지하세계로 데려가자, 어머니의 슬픔이 온 대지를 덮었다. 데메테르가 딸을 찾아 헤매는 동안 곡식은 자라기를 멈추고, 세상에는 처음으로 메마른 겨울이 찾아왔다. 마침내 딸이 한 해의 얼마간을 지상으로 돌아오게 되자, 그녀가 다시 웃는 계절에 싹이 돋고 꽃이 피었다. 어머니의 기쁨과 슬픔이 그렇게 계절의 순환을 낳았다. 우리가 봄마다 곡식을 거두는 것은, 잃었던 것을 되찾은 한 어머니의 오래된 기쁨을 나누어 받는 일인지도 모른다.