무사이는 예술과 학문을 관장하는 아홉 자매 여신이었다. 최고신 제우스와 기억의 여신 므네모시네 사이에서 태어났으니, 예술은 곧 기억의 딸인 셈이었다. 옛 시인이 노래를 시작하기 전 "무사여, 들려주소서" 하고 청한 것은, 홀로는 닿을 수 없는 영감을 이 여신들에게 빌렸기 때문이다. 서사시·역사·천문·춤·비극 — 자매들은 저마다 다른 재주를 나누어 맡았다. 그들이 머무는 곳을 무세이온, 곧 무사의 전당이라 불렀다. 인간의 창작은 무에서 솟는 것이 아니라, 기억이라는 어머니에게서 물려받아 다시 빚어내는 일이었다.