니케는 승리를 신격화한 여신이었다. 커다란 날개를 달고 바람보다 빠르게 날아, 싸움에서 이긴 자에게 월계관을 씌우고 승리의 소식을 전했다. 그녀는 제우스와 아테나의 곁을 지키며, 신들의 편에 승리를 실어 날랐다. 사람들은 경기장과 전장에서 그녀의 이름을 불렀고, 승리를 기려 날개 달린 그녀의 상을 세웠다. 뱃머리에 내려앉는 순간을 새긴 사모트라케의 니케 조각은, 지금도 승리의 벅찬 기세를 그대로 전한다. 다만 니케에게는 날개가 있었으니, 승리란 한자리에 오래 머무는 것이 아니라 잠시 내려앉았다 다시 날아오르는 것이었다. 오늘의 월계관이 내일의 것을 보장하지는 않았다.