Python

피톤(Python) 뜻은 그리스 신화에서 델포이의 신탁소를 지키다 아폴론의 화살에 맞아 죽은 큰 뱀 — 자료에 따라 용(드라콘)으로도 뱀(오피스)으로도 불린다 — 이며, 열대의 큰 뱀 파이썬과 프로그래밍 언어 파이썬의 이름 유래, 곧 파이썬 어원도 이 뱀의 이름에 닿는다(사실 — 다만 언어 쪽은 코미디 그룹의 이름을 한 번 거친 간접 혈통이다, 아래 계보 참조). 그런데 가장 오래된 기록에는 이 뱀에게 이름이 없다. 『호메로스 찬가』 「아폴론 찬가」 300~304행 — "가까이 맑은 샘이 있었고, 거기서 제우스의 아들인 주(主)가 강한 활로 암룡을 죽였다. 살지고 거대한, 사나운 괴물로, 땅 위에서 사람들에게 많은 해를 끼치던 것이었다(ἀγχοῦ δὲ κρήνη καλλίρροος, ἔνθα δράκαιναν κτεῖνεν ἄναξ, Διὸς υἱός, ἀπὸ κρατεροῖο βιοῖο, ζατρεφέα, μεγάλην, τέρας ἄγριον, ἣ κακὰ πολλὰ ἀνθρώπους ἔρδεσκεν ἐπὶ χθονί)"(사실, 원문 — PerseusDL grc2 대조, 2026-10-04). 뱀은 여성형 δράκαινα, 곧 암룡이고 이름이 없다. 찬가 전문 어디에도 Πύθων이라는 낱말은 나오지 않는다(사실). 이 암룡은 헤라가 홀로 낳은 아이 튀파온을 받아 기른 유모이기도 하다(305행 이하; 이 블로그 헤라 항목)(사실, 원문). 헤시오도스가 가이아의 아들로 전하는 티폰(이 블로그 티폰 항목)과 같은 이름의 다른 전승이다(사실). 357행에서 "멀리 쏘는 주 아폴론이 화살을 날렸다(πρίν γέ οἱ ἰὸν ἐφῆκε ἄναξ ἑκάεργος Ἀπόλλων)"(사실, 원문; 이 블로그 아폴론 항목). 363행 — "이제 여기, 사람을 먹이는 땅 위에서 썩어라(ἐνταυθοῖ νῦν πύθευ ἐπὶ χθονὶ βωτιανείρῃ)"(사실, 원문). πύθευ는 동사 πύθω(썩다)의 명령형이다. 371~374행이 이름의 탄생을 적는다. "태양의 성스러운 힘이 그 자리에서 그녀를 썩게 했다. 그래서 지금 그곳을 피토(Πυθώ)라 부르고, 사람들은 주를 피티오스(Πύθιος)라는 별칭으로 부른다 — 거기서 날카로운 태양의 힘이 그 괴물을 썩게 했기 때문에(τὴν δʼ αὐτοῦ κατέπυσʼ ἱερὸν μένος Ἠελίοιο, ἐξ οὗ νῦν Πυθὼ κικλήσκεται· οἳ δὲ ἄνακτα Πύθιον ἀγκαλέουσιν ἐπώνυμον, οὕνεκα κεῖθι αὐτοῦ πῦσε πέλωρ μένος ὀξέος Ἠελίοιο)"(사실, 원문). 찬가에서 먼저 생긴 이름은 뱀의 이름이 아니라 땅의 이름(피토)과 신의 별칭(피티오스)이다. 뱀은 이름 없이 썩어 이름을 남겼다. 찬가가 이 지명을 "썩다"로 설명한 것은 사실이지만, 그것이 언어학적으로 확정된 어원이라는 뜻은 아니다(아래 어원 참조). 현존 자료에서 뱀이 "피톤"이라 불리는 것은 그다음 시대다. 기원전 4세기의 역사가 에포로스는 스트라본 『지리학』 9.3.12에 인용되어, 신화를 사람의 이야기로 바꾼 판본을 전한다. 아폴론이 아테네에서 델포이로 오는 길에 파르나소스 주민들이 "피톤이라 불리고 드라콘(용)이라는 별명을 가진 잔인한 사람"을 일러 주었고, 아폴론이 그를 활로 쏘자 주민들이 "히에 파이안"을 외쳤으며, 델포이 사람들은 피톤의 천막을 태웠고 그 일을 지금도 재연한다는 것이다. 스트라본은 신화를 걷어내겠다던 에포로스가 도리어 신화를 역사에 섞었다고 비판한다(사실 — Loeb 영역 대조, 그리스어 원문 미대조). 아폴로도로스 『비블리오테케』 1.4.1은 간결하다. 아폴론이 판에게 예언술을 배워 델포이에 왔을 때 신탁은 테미스가 주고 있었고, 신탁소를 지키던 뱀 피톤이 땅의 틈으로 가는 길을 막자 아폴론은 뱀을 죽이고 신탁소를 차지했다(ὡς δὲ ὁ φρουρῶν τὸ μαντεῖον Πύθων ὄφις ἐκώλυεν αὐτὸν παρελθεῖν ἐπὶ τὸ χάσμα, τοῦτον ἀνελὼν τὸ μαντεῖον παραλαμβάνει)(사실, 원문 — PerseusDL grc2 대조, 2026-10-06). 여기서 피톤은 용(δράκων)이 아니라 뱀(ὄφις)이다(사실). 혈통도, 레토를 쫓았다는 이야기도, 태어난 지 며칠 만이라는 말도 여기에는 없다(사실). 오비디우스 『변신 이야기』 1.438~440은 대홍수 뒤의 대지(Tellus)가 뱀의 어머니라 한다. "그녀는 원치 않았으나 너 또한, 가장 큰 피톤이여, 그때 낳았으니, 새로 난 백성들에게 너 낯선 뱀은 공포였다 — 산에서 그만큼의 자리를 차지하고 있었으니(Illa quidem nollet, sed te quoque, maxime Python, tum genuit, populisque novis, incognite serpens, terror eras: tantum spatii de monte tenebas)"(사실, 원문 — PerseusDL lat2 대조). 활을 든 신은 그때까지 사슴과 노루에게만 쓰던 활로, 화살통이 거의 빌 만큼 천 발을 쏘아 뱀을 죽인다(441~444행)(사실, 원문). 이어 445~447행 — "그 업적의 명성이 세월에 지워지지 않도록 성스러운 경기를 제정했으니, 제압된 뱀의 이름을 따 피티아라 불린다(Neve operis famam posset delere vetustas, instituit sacros celebri certamine ludos, Pythia perdomitae serpentis nomine dictos)"(사실, 원문). 448~450행은 그때 손과 발과 바퀴로 이긴 젊은이가 받은 것이 참나무 잎이었고 "아직 월계수는 없었다(nondum laurus erat)"고 적는다(사실, 원문) — 월계수는 바로 다음 이야기, 다프네에서 온다(이 블로그 다프네 항목). 히기누스 『파불라이』 140은 가장 극적이지만, 여기 든 다른 자료에는 없는 판본이다. 서두는 피톤을 "대지의 아들, 거대한 용(Python Terrae filius draco ingens)"이라 부른다(사실, 원문 — Latin Library 대조, 2026-10-06). 피톤이 제우스의 아이에게 죽을 운명임을 알고 레토를 쫓았고, 바람과 넵투누스가 레토를 오르튀기아로 피신시켰으며, 아폴론과 디아나가 태어나자 불카누스(이 블로그 헤파이스토스 항목)가 화살을 선물했다는 것, 그리고 "태어난 지 나흘 뒤 아폴론은 어머니의 원수를 갚았다. 파르나소스에 가서 피톤을 화살로 죽이고(그래서 피티우스라 불린다) 그 뼈를 세발솥에 넣어 자기 신전에 두었으며, 그를 위해 장례 경기를 열었으니 그 경기가 피티아라 불린다(Post diem quartum quam essent nati, Apollo matris poenas exsecutus est; nam Parnassum venit et Pythonem sagittis interfecit (inde Pythius est dictus) ossaque eius in cortinam coniecit et in templo suo posuit, ludosque funebres ei fecit, qui ludi Pythia dicuntur)"(사실, 원문 — Latin Library 대조). 레토 추격과 "나흘"은 찬가·아폴로도로스·오비디우스·파우사니아스 어디에도 없다(사실). 찬가에서 레토를 괴롭힌 것은 헤라의 질투였고, 뱀은 튀파온의 유모였을 뿐이다. 파우사니아스 『그리스 안내』 10.6.5~6은 델포이 사람들의 설을 모아 둔다. 지명 피토는 "아폴론의 화살에 맞은 것이 여기서 썩었기(πύθεσθαι) 때문"이라는 설이 가장 널리 퍼져 있고, 델포스의 아들 피테스 왕에게서 왔다는 설도 있으며, 시인들은 그 희생물이 대지가 신탁소를 지키라고 세운 용이라 하지만(이 블로그 가이아 항목), 에우보이아의 크리오스의 난폭한 아들이 성소를 약탈하러 왔다가 맞았다는 설도 있다(사실 — Jones 영역 대조, 그리스어 원문 미대조). 자료마다 뱀의 성별도 다르다 — 찬가는 암컷, 아폴로도로스·오비디우스·히기누스는 수컷이다(사실). 피티아 제전은 두 층으로 나누어 읽어야 한다. 뱀의 죽음을 기리려 아폴론이 경기를 세웠다는 것은 오비디우스와 히기누스의 신화적 기원 설명이다(사실, 원문). 역사의 창설은 파우사니아스 10.7.4~5가 전한다. 제48회 올림피아드의 셋째 해에 암픽튀오네스가 종래의 키타라 경연에 아울로스 연주와 아울로스 반주 노래를 더했고 아르고스의 사카다스 등이 우승했으며, 이때 처음으로 운동 경기도 제정되었고, 그다음 피티아 제전부터는 상품 대신 관(冠)을 주었다(사실 — 영역 대조). 이 해를 기원전 586년으로, 관을 주기 시작한 다음 대회를 기원전 582년으로 환산하여 흔히 582년을 피티아 제전의 기산점으로 삼는 것이 통설이다. 신화의 "아폴론이 세웠다"와 역사의 "암픽튀오니아가 세웠다"는 한 문장에 섞을 수 없는 두 층이다. 그리고 델포이의 여사제 피티아, 피티아 제전, 아폴론의 별칭 피티오스, 뱀 피톤 — 네 이름은 모두 지명 피토(Πυθώ)에 닿는다(사실·통설 — 여사제·제전·별칭은 확실하고, 뱀의 이름만은 Etymonline도 "관련된 것으로 보인다"에 머문다). Q: 파이썬은 왜 뱀 이름인가요? A: 바로 온 것은 아니다. 프로그래밍 언어 파이썬의 이름은 귀도 반 로섬이 읽고 있던 영국 코미디 《몬티 파이선의 비행 서커스》에서 왔고(사실, 공식 FAQ), 그 코미디 그룹의 이름 속 파이선은 "미끈미끈한 것"을 떠올려 고른 말이라는 것이 통설이다. 뱀의 이미지까지는 닿지만, 델포이의 피톤을 염두에 두었다고 말하는 출처는 없다. 영어 낱말 python이 "아폴론이 죽인 전설의 뱀"으로 1580년대에 그 꼴로 기록되고 1836년 열대의 큰 뱀에게 동물학 이름으로 붙은 뒤(사실, Etymonline), 그 "큰 뱀"의 느낌만이 코미디를 거쳐 언어의 이름이 되었다. 이름만 같은 먼 친척이지, 아버지와 아들은 아니다(해석).