사투르누스는 씨 뿌림과 농경을 관장하는 로마의 신으로, 그리스의 크로노스와 하나로 여겨졌다. 로마인은 그가 다스리던 아득한 옛날을 "황금시대"라 불렀으니, 그때는 아무도 굶주리지 않고 다툼도 없이 대지가 절로 열매를 내주었다고 전한다. 해마다 겨울이 오면 그를 기리는 축제 사투르날리아가 열렸다. 그동안은 신분의 벽이 잠시 허물어져 주인과 종이 자리를 바꾸고, 사람들은 서로 선물을 나누며 즐거워했다. 이 겨울 축제의 넉넉한 나눔 풍습은, 훗날 세밑의 여러 관습에도 자취를 남겼다. 사투르누스는 뿌린 대로 거둔다는 농경의 지혜와, 풍요를 함께 나누던 옛 시절의 기억을 함께 품은 신이었다.