좁은 해협을 사이에 두고 양쪽 벼랑에는 서로 다른 위협이 도사리고 있었다. 한쪽 절벽 굴에는 머리 여섯 달린 괴물 스킬라가 살며 지나는 배에서 선원을 낚아챘고, 맞은편에는 바닷물을 하루 세 번 통째로 삼켰다 뿜어내는 거대한 소용돌이 카립디스가 있어 다가서는 배를 통째로 집어삼켰다. 키르케는 오디세우스에게 미리 경고하며, 두 위험을 모두 피할 방법은 없으니 배 전체를 잃느니 차라리 스킬라 쪽으로 붙어 몇몇 동료를 내주는 편이 낫다고 일러주었다. 오디세우스는 그 조언을 따라 스킬라 쪽 뱃길을 택했고, 예고된 대로 몇몇 동료가 그 손아귀에 붙들려 갔다. 배와 남은 선원들은 무사히 해협을 벗어났지만, 그 선택으로 잃은 얼굴들은 두고두고 그의 마음에 남았다.