코린토스의 왕 시시포스는 꾀가 많아 죽음마저 두 번이나 속여 넘긴 인물이었다. 신들을 거듭 기만한 대가로, 그에게는 영원히 끝나지 않는 형벌이 내려졌다. 커다란 바위를 산꼭대기까지 밀어 올리는 일이었다. 그러나 정상에 거의 닿는 순간, 바위는 어김없이 다시 아래로 굴러떨어졌다. 그는 산을 내려가 또다시 바위를 밀어 올리기를, 끝없이 되풀이해야 했다. 아무리 애써도 완성되지 않는 노동 — 그것이 시시포스에게 주어진 몫이었다.