스팀팔로스 호숫가의 울창한 숲에는 청동 부리와 화살처럼 날카로운 깃털을 지닌 새 떼가 무리 지어 살며 사람들을 해쳤다. 늪과 나무가 빽빽하게 뒤엉켜 있어 걸어 들어가는 것조차 쉽지 않았고, 새들은 숲 깊숙이 몸을 숨긴 채 좀처럼 모습을 드러내지 않았다. 무기로 맞설 상대조차 보이지 않는 이 과업 앞에서, 헤라클레스는 여신 아테나에게서 청동으로 만든 딸랑이를 건네받았다. 그가 숲 가장자리에 서서 그것을 세차게 흔들자 요란한 소리에 놀란 새 떼가 일제히 하늘로 날아올랐고, 몸을 숨겼던 새들은 그제야 활의 사정거리 안으로 들어왔다. 그는 날아오르는 새들을 하나씩 쏘아 흩었고, 살아남은 무리는 멀리 바다 건너 낯선 섬으로 달아나 다시는 그 호숫가로 돌아오지 않았다.