티토노스는 트로이아 왕가의 준수한 젊은이로, 새벽의 여신 에오스가 그를 깊이 사랑했다. 사랑하는 이와 영원히 함께하고 싶었던 여신은, 제우스에게 티토노스가 죽지 않게 해달라고 간청했다. 제우스는 그 소원을 들어주었다. 그러나 여신은 한 가지를 빠뜨리고 말았으니, 영원한 젊음까지는 함께 빌지 못한 것이다. 그리하여 티토노스는 죽지 않았으되, 세월과 함께 끝없이 늙어 갔다. 머리는 세고 몸은 마르고 기운은 스러졌지만, 죽음만은 끝내 찾아오지 않았다. 젊음 없는 불사(不死)는 축복이 아니라 벗어날 수 없는 짐이 되었다. 마침내 목소리조차 가느다랗게 잦아든 그는, 한 마리 매미가 되어 여름마다 쉼 없이 울게 되었다고 전한다. 영원을 얻고도 젊음을 잃은 그의 이야기는, 오래 사는 것이 곧 좋은 삶은 아님을 조용히 일러 준다.