"잘 나가다 삼천포로 빠진다"는 말의 유래로는 여러 이야기가 전해지는데, 어느 하나도 문헌으로 못 박을 수는 없는 민간어원입니다. 가장 널리 알려진 것은 기차 이야기입니다. 옛날 부산에서 진주로 가는 기차가 개양역에 이르면, 진주행 객차와 삼천포행 객차를 나누어 따로 보냈다고 합니다. 그런데 진주로 가야 할 사람이 깜빡 졸거나 술에 취해 객차를 옮겨 타지 못하면, 본래 가려던 진주가 아니라 엉뚱하게 삼천포로 실려 가버리곤 했습니다. 여기서 "삼천포로 빠지다"가 "제 갈 길에서 벗어나 엉뚱한 데로 간다"는 뜻이 되었다는 것입니다. 이 밖에 길 잘못 든 장사꾼 이야기, 진해 해군의 휴가 귀대 이야기 등도 함께 전해집니다.