노래방에서 '내 십팔번'이라 할 때, 그 숫자에는 일본 전통극의 역사가 깔려 있다! 17세기 무렵 가부키 배우 명가인 이치카와 단주로 가문이, 대대로 내려오며 크게 성공한 단막 기예 18가지를 추려 정리했다. 사람들은 이를 '가부키 광언(狂言) 십팔번(十八番)'이라 불렀다. 즉 '십팔번'은 본래 '한 가문이 가장 잘하는 18가지 대표 레퍼토리'를 뜻했던 것이다. 이 말이 일제강점기에 우리말에 들어오면서 '가장 자신 있는 것, 애창곡'이라는 뜻으로 굳어졌다. 일본어 잔재라 하여 국립국어원은 '단골 노래', '단골 장기'로 순화할 것을 권한다. 흥미롭게도 일본어로는 이를 '오하코(おはこ)'로도 읽는데, 비전을 상자에 넣어 보관했다는 데서 나왔다는 이야기도 있다.