아킬레우스는 그리스 제일의 전사였다. 어머니 테티스는 갓난 그를 스틱스 강물에 담가 어떤 무기도 뚫지 못하는 몸으로 만들었으나, 손으로 붙잡았던 발뒤꿈치만은 물에 젖지 않아 유일하게 약한 자리로 남았다. 트로이아 전쟁에서 그는 누구도 당해내지 못하는 용맹을 떨쳤지만, 총사령관에게 명예를 빼앗기자 깊은 분노에 사로잡혀 싸움에서 물러났다. 그가 손을 놓은 사이 전쟁은 많은 것을 앗아갔고, 가장 가까운 벗마저 잃고서야 그는 다시 싸움터로 돌아섰다. 온몸이 무적이었던 영웅은 끝내 그 작은 발뒤꿈치에 화살을 맞고 스러졌다. 가장 강한 자에게도 단 하나의 빈틈이 있었으니, 그 자리가 그의 운명을 갈랐다.