아도니스는 세상에 둘도 없이 아름다운 젊은이였다. 그 빼어난 모습에 사랑의 여신 아프로디테마저 마음을 빼앗겨, 그의 곁을 떠나지 못했다. 여신은 사냥을 즐기는 그에게 사나운 짐승만은 부디 멀리하라 거듭 당부했다. 그러나 젊은 혈기에 아도니스는 그 말을 흘려들었고, 어느 날 사냥터에서 성난 멧돼지와 맞닥뜨려 그만 목숨을 잃고 말았다. 소식을 들은 아프로디테가 한달음에 달려왔으나, 이미 그를 되돌릴 수는 없었다. 여신은 그의 죽음을 두고두고 잊지 않으려, 흘린 피에서 붉은 꽃 한 송이가 피어나게 했다 — 바람이 불면 꽃잎을 열었다가 곧 흩어지는, 덧없이 짧게 피는 아네모네였다. 그리하여 봄마다 붉게 피었다 지는 그 꽃은, 가장 아름다웠으나 가장 짧았던 젊음을 해마다 다시 불러냈다.