티탄 아틀라스는 크로노스의 편에 서서 제우스와 맞섰던 티타노마키아의 전사였다. 십 년에 걸친 싸움 끝에 티탄들이 패하자, 다른 형제들은 땅속 타르타로스에 갇혔지만 아틀라스에게는 더 무거운 몫이 주어졌다. 제우스는 그에게 하늘 전체를 두 어깨로 떠받치라 명했다. 하루도 내려놓을 수 없는 그 자리에서, 아틀라스는 세상의 서쪽 끝에 서서 별이 총총한 창공을 밀어 올리며 시간을 견뎠다. 훗날 영웅 헤라클레스가 황금 사과를 구하러 왔을 때, 잠시 하늘을 대신 짊어져 주겠다 제안했지만 아틀라스는 그 짧은 자유마저 다시 빼앗기고 원래 자리로 돌아가야 했다. 벌은 끝나지 않았고, 그는 지금도 지도 밖 서쪽 어딘가에서 하늘을 이고 서 있다고 전해진다.