프로메테우스는 티탄이었지만 티타노마키아에서 앞일을 미리 내다보고 제우스 편에 섰다. 그러나 그는 인간을 유난히 아꼈다. 제우스가 인간에게서 불을 거두어들이자, 프로메테우스는 하늘의 불씨를 회향나무 줄기에 몰래 감추어 인간에게 가져다주었다. 불과 함께 인간은 대장일과 요리, 밤을 밝히는 법을 배우며 짐승과 다른 문명의 첫걸음을 뗐다. 분노한 제우스는 프로메테우스를 코카서스의 바위에 사슬로 묶고, 매일 독수리가 찾아와 그를 괴롭히되 밤사이 다시 원래대로 되살아나게 하여 고통이 끝나지 않고 되풀이되게 했다. 그는 수천 년을 그렇게 버텼고, 훗날 헤라클레스가 지나가다 사슬을 풀어줄 때까지 단 한 번도 인간에게 불을 준 것을 후회하지 않았다.