에코는 수다스럽기로 이름난 숲의 님프였다. 한번은 그녀의 끝없는 말솜씨가 헤라 여신의 일을 방해하게 되자, 여신은 그녀에게서 스스로 말할 힘을 거두었다. 그때부터 에코는 오직 남이 한 말의 끝자락만 되받아 옮길 수 있게 되었다. 그러던 그녀가 아름다운 소년 나르키소스를 사랑하게 되었으나, 제 마음을 담은 말은 한마디도 건넬 수 없었다. 그가 "누구 있니" 하면 "있니"라고, "이리 와" 하면 "와"라고 되풀이할 뿐이었다. 사랑을 전하지 못한 에코는 슬픔에 몸이 야위어 가다, 마침내 형체는 사라지고 목소리만 남았다. 오늘도 골짜기와 텅 빈 방에서 누군가 소리치면, 자기 말을 잃은 그녀가 남의 말끝을 대신 돌려준다.