빼어나게 아름다운 소년 나르키소스는 자신을 사랑한 모든 이를 차갑게 물리쳤다. 목소리만 남은 님프 에코마저 그의 곁에서 시들어갔다. 상심한 이들의 원망이 쌓이자, 응보의 여신 네메시스가 그를 맑은 샘가로 이끌었다. 물에 비친 얼굴에 마음을 빼앗긴 그는, 그것이 자기 자신인 줄도 모른 채 잡히지 않는 그림자 곁을 떠나지 못했다. 손을 뻗으면 물결이 흩어지고, 물이 잔잔해지면 그 얼굴이 다시 그를 마주 보았다. 끝내 자리를 뜨지 못한 그는 물가에서 시들어, 그 자리에 고개 숙인 한 송이 꽃으로 남았다.