아르고스의 왕 아크리시오스는 손자에게 죽임을 당하리라는 신탁을 듣고, 딸 다나에를 청동 탑에 가두었다. 그러나 제우스가 황금빛 소나기가 되어 그 탑에 스며들었고, 다나에는 페르세우스를 낳았다. 두려움에 찬 왕은 모자를 궤짝에 넣어 바다에 흘려보냈지만, 둘은 무사히 다른 섬에 닿아 목숨을 이었다. 장성한 페르세우스는 고르곤 메두사의 목을 베어 오라는 무리한 요구를 받고 길을 떠나, 아테나와 헤르메스의 도움으로 임무를 마쳤다. 돌아오는 길에는 바다 괴물에게 제물로 바쳐질 위기의 공주 안드로메다를 구해 아내로 맞았다. 세월이 흘러 한 경기에서 그가 무심코 던진 원반이 관중석의 늙은 왕을 맞혔는데, 그는 다름 아닌 오래전 그를 버렸던 외할아버지 아크리시오스였다 — 피하려 했던 신탁은 그렇게, 아무도 원치 않은 방식으로 이루어졌다.